新化柑橘，自清以来就在不断发展之中，而且种类繁多，清道光《新化县志》中分别记述了橘、柑、橙、柚的主要特征。清兰江杰《梅山赋》诗中云：……户租橘柚之园，……今查证，橘、柑、橙、柚属古代土生，是原始人类的采集事物之一。1972年县杨木洲、化溪乡高庄村发现有宜昌橙的野生种。1982年在大熊山也发现有生长40年以上、3米多高的宜昌橙野生树。

　　前清时，门庭种植的多为柑、柚，清末才广种橘、橙。洋溪乡欣荣村邹镜修、邹承修等栽培1-2亩地，民国16年（1927年）洋溪乡欣荣村杨光禄等曾蓄橘园5-6亩，至民国29年（1940年）该村有橘园30多亩。民国30年（1941年），维山、青峰、洋溪、燎原等地有大小橘园20余个，橘树约5000株，年产500担左右，洋溪欣荣橘园还发现有无核的大红袍橘。民国17年（1928年）私立青峰农校的无核蜜橘亦很有名。

　
　　1949橘园为120亩，产柑橘142.5吨，以后逐渐发展。资水沿岸发展更快，到1987年全县橘园达19296亩，年产柑橘4648吨。主产区有南源、城关、琅塘、燎原，次为横阳、洋溪、炉观等区。1966-1987年外贸出口共1808.8吨，最高的1982年达268.95吨，出口加拿大、新加坡、苏联、香港等国家和地区。